Ammophile des sables
Comme le corps de l’ammophile semble fragile ! Et pourtant cette guêpe à la taille de… guêpe est capable d’actes terribles: elle paralyse et enlève des chenilles géantes qu’elle amène à son nid pour nourrir ses futures larves.
Reconnaître l’ammophile des sables (Ammophila sabulosa)
Cette guêpe fouisseuse vole de mai à octobre. Son corps élancé et son abdomen coloré vous permettent de facilement la reconnaître:
- grande guêpe fouisseuse de 1,5 à 2,5 cm de long
- l’abdomen est suspendu par une longue « tige » au thorax
- principalement noire
- la partie avant de l’abdomen est rouge
Habitat
Comme il sied à un vrai fouisseur, l’ammophile aime le sable (d’où son nom). A part ça, elle n’est pas très difficile et est fort répandue dans notre pays. Vous en repérerez facilement dans les landes, les sentiers sablonneux, les crêtes de dunes et même dans les bacs à sable des enfants …
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Si l’ammophile aime le sable, elle adore aussi les grosses chenilles qu’elle offre en repas à ses petits. Bien souvent, ces chenilles sont beaucoup plus grosses et plus lourdes que la guêpe elle-même. Les chenilles de Notodontidae (bucéphales, par exemple) et de Sphynx sont également fort appréciées. La guêpe fouisseuse paralyse la chenille en la piquant directement au cœur de son système nerveux et en lui injectant du poison. Les proies peuvent ensuite être « facilement » transportées. Les larves de guêpe se nourrissent alors des réserves de graisse de la chenille encore vivante. Une fois mature, l’ammophile puise son énergie dans le nectar des fleurs riche en sucre.
L’ammophile et l’amour
Lorsque la femelle est fécondée, elle creuse un nid dans le sable (d’où le terme de « fouisseuse »). Il se compose d’un couloir escarpé (jusqu’à 20 cm de long) qui se termine par une chambre de nidification. Elle ferme l’entrée avec un caillou et part ensuite à la recherche d’une chenille qu’elle apporte au nid. Le nid est toujours d’abord ouvert et inspecté avant que la guêpe n’y glisse la chenille.
Ce n’est que lorsque la nourriture de la future larve a été livrée que la mère ammophile pond un œuf directement sur la chenille. Le couloir du nid est maintenant comblé de sable, l’accès en est clos et du sable vient en camoufler l’entrée. Les œufs et les larves ne peuvent donc être trouvés par les prédateurs. De plus, les ammophiles empêchent ainsi leurs congénères ammophiles de venir leur chiper leur chenille.
Saviez-vous que l’ammophile …
- femelle peut créer jusqu’à 10 nids dans un rayon d’environ 150 mètres.
- amène une grosse chenille ou plusieurs petites chenilles dans son nid?