5 promenades dans les zones Natura 2000 de Flandre
Notre nature compte 304 superbes régions protégées où vous pourrez effectuer des balades fantastiques. Êtes-vous déjà parti à la découverte de l’une de ces régions Natura 2000 flamandes ? Lisez vite cet article, enfilez vos chaussures de marche et admirez notre nature dans toute sa splendeur.
1. La vallée du Zwarte Beek
Dans la vallée du Zwarte Beek (Beringen), vous vous retrouverez dans la plus grande zone Natura 2000 de Flandre. Cette région est connue pour sa diversité. Vous y traverserez des vallées tourbeuses qui longent des prairies humides, mais aussi des dunes sableuses et des landes. Toute cette beauté est entourée de forêts et de terrils qui vous emmèneront vers un panorama exceptionnel. Sept randonnées fléchées comprises entre 1,8 et 7,1 km démarrent du centre d'informations pour les visiteurs (De Watersnip). Vous pourrez aussi vous y enregistrer pour des promenades guidées ou des ateliers et vous plonger entièrement dans le monde si particulier de la faune et de la flore qui vivent ici.
En pratique
Adresse : Centre d'informations De Watersnip (Grauwe Steen 7, 3582 Beringen)
À ne pas manquer : le caillebotis aventureux (accessible uniquement le week-end) et le parcours sensitif (adapté aux poussettes et fauteuils roulants)
Autres points intéressants : la tour d'observation, l'étang et le café nature
Espèces à observer : la bécassine des marais, la lamproie de Planer et la grenouille des champs
Objectifs Natura 2000 : développer des mosaïques paysagères, permettre à différentes structures de se créer le long du cours d'eau et fournir une eau de très bonne qualité
Planifiez votre visite2. La vallée de la Petite Nèthe
La région de la Petite Nèthe est une succession de perles de la nature. Vous vous baladerez le long de l'une des rivières les plus naturelles de Flandre et pourrez admirer une magnifique vallée à la végétation dense qui comprend des tourbières minérotrophes et des étangs où évoluent de nombreux oiseaux aquatiques. Ce cordon vert et humide se poursuit vers les terres sableuses et sèches de la Campine où vous croiserez forêts, dunes et landes. Cette région est donc un mélange particulier d'habitats où plantes, animaux et promeneurs se croisent. Et qui sait ? Peut-être pourrez-vous observer une coronelle lisse, un crapaud calamite ou une grenouille des champs.
En pratique
À ne pas manquer : partez à la découverte des forêts marécageuses et des dunes de rivière au Olens Broek ou observez des oiseaux rares à Mosselgoren.
Autres points intéressants : réveillez le géant endormi du Kempense heuvelrug ; ‘A Giant Sculpture’ (Gijs Van Vaerenbergh) associe patrimoine et art en pleine nature.
Espèces à observer : la leucorrhine à gros thorax, la coronelle lisse et le liparis de Lœsel.
Objectifs Natura 2000 : relier forêts et landes, fournir une meilleure qualité de l'eau et un plus grand habitat pour la coronelle lisse, le crapaud calamite et la grenouille des champs.
Visitez la vallée de la Petite Nèthe3. Les polders
Les polders flamands se sont formés sous l'influence des marées. Ces régions protégées très spéciales sont prisées par les ornithologues, qui les considèrent comme le meilleur lieu pour observer les oiseaux qui nichent chez nous ou passent l'hiver dans nos contrées. Promenez-vous dans ces paysages ouverts, le long des ruisseaux et des mares qui donnent ce caractère si typique aux polders, et n'oubliez pas d'emporter vos jumelles ou un guide des oiseaux.
En pratique
À ne pas manquer : les nombreuses cabanes pour observer les oiseaux dans les Uitkerkse polders, le paysage historique des polders Dudzele-Koolkerke, le chemin de promenade provincial et l'abbaye de Ter Doest.
Autres points intéressants : les polders de Flandre occidentale regorgent de délices. Cette région est constituée à 72% de terrains agricoles ; vous y trouverez certainement une ferme qui vend une délicieuse glace maison ou des fraises fraîches.
Espèces à observer : l'oie des moissons, le combattant varié, le canard siffleur, le busard Saint-Martin, la cigogne et le hibou des marais.
Objectifs Natura 2000 : fournir une eau de meilleure qualité, créer davantage de végétation dans les prés-salés et organiser la gestion des espaces verts grâce aux ruminants.
Promenez-vous dans les polders
4. La vallée du Démer
Le Démer, qui se jette dans la Dyle à Werchter, dessine les panoramas qui longent les étangs et marécages, les prairies et les bois de la vallée du Démer. La rivière forme une frontière naturelle entre les dunes campinoises et les collines sableuses du Hageland. Les nombreux efforts entrepris dans cette gigantesque zone naturelle ont prouvé leur utilité : la vallée est un habitat crucial pour plus de 20 espèces protégées.
En pratique
À ne pas manquer : le Demerbroeken, la forêt domaniale de Gerhagen, la forêt et la lande d'Averbode.
Autres points intéressants : l'abbaye d'Averbode, qui constituera une pause parfaite.
Espèces à observer : l'engoulevent d'Europe, la bouvière, la loche d'étang et plusieurs oiseaux nicheurs comme le martin-pêcheur, le butor étoilé et la grande aigrette.
Objectifs Natura 2000 : fournir une eau de meilleure qualité (projet Sigma Démer), étendre les forêts et remplacer les forêts de conifères par des forêts de feuillus.
Découvrez la vallée du Démer5. Les Ardennes flamandes
Les Ardennes flamandes sont appréciées par les cyclistes, mais aussi par les piétons, qui les considèrent comme un paradis vert. Découvrez les versants en pente douce et le tapis printanier formé par les jacinthes des bois dans les forêts de hêtres ou explorez les coins plus tranquilles constitués par les forêts et les prairies humides qui longent les cours d'eau. Ouvrez bien vos yeux, car les Ardennes flamandes abritent de nombreux animaux et plantes rares tels que le cordulégastre annelé et la salamandre tachetée.
En pratique
À ne pas manquer : le Kluisbos, le Muziekbos et la vallée de la Zwalm.
Autres points intéressants : testez les collines parcourues par les coureurs du Tour des Flandres. Même à pied, elles représentent un vrai défi.
Espèces à observer : le cordulégastre annelé, la salamandre tachetée, le pic noir, le pic mar, la bondrée apivore et de nombreuses chauves-souris
Objectifs Natura 2000 : créer davantage de milieux ouverts ainsi que des lisières, laisser des arbres morts, relier les zones boisées et les petites forêts, diminuer l'érosion et la sécheresse.
Visitez les Ardennes flamandesQu'est-ce que Natura 2000?
Natura 2000 est un réseau européen de zones naturelles protégées qui vise à assurer l'avenir de centaines de plantes et d'animaux menacés dans 27 000 zones ou 18 % de la surface européenne. Il s'agit donc du plus grand réseau naturel de zones protégées au monde ! Les états-membres de l'Union souhaitent ainsi mettre fin au déclin de la nature et offrent (à nouveau) l'espace nécessaire aux plantes, animaux et habitats les plus précieux d'Europe. Ce plan est aussi avantageux pour les êtres humains et leur fournit de l'eau pure, un sol sain, de l'air frais et de l'espace pour se détendre.
Natura 2000 en Belgique
La Belgique compte 304 zones enregistrées sous ce statut de protection particulier. Au sein de ces dernières, la faune et la flore sauvages (directive Habitat) ainsi que les oiseaux (directive Oiseaux) ont de nouvelles opportunités.
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En Flandre : 61 zones ou 166.000 hectares (12,3%)
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En Wallonie : 240 zones ou 220.000 hectares (13,2%)
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Dans la région Bruxelles-Capitale : 3 zones (14%)
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Dans toute la Belgique : 12,7% de la surface terrestre et 36,8% de la mer du Nord.
Natuur for LIFE
Les projets Natura 2000 sont soutenus par LIFE, le programme européen qui finance les projets améliorant la conservation naturelle, le climat et l'environnement. Les projets LIFE donnent une plus-value à la nature de plusieurs manières : en formant des experts et en attirant de nouveaux partenaires, en restaurant et recréant des zones naturelles, en achetant des terrains ou en investissant par exemple dans des chemins de promenade ou des cabanes d'observation.
